Google Impact Challenge 2014: Smart Glasses für Blinde unter den großen Geldgewinnern

Royal Botanic Gardens Kew und Centrepoint gehören zu den Gewinnern, als Google 3,2 Millionen Pfund zur Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen in Großbritannien zur Verfügung stellt

Google gab heute die Gewinner der Impact Challenge 2014 bekannt. Die Projekte der Royal Botanic Gardens Kew, Centrepoint, WeFarm und der RNIB wurden mit jeweils 500.000 £ dotiert. Eine Jury, darunter der Wikipedia-Gründer Jimmy Wales und der Unternehmer Peter Jones, hörte von den zehn Finalisten, die alle Ideen einbrachten, die darauf abzielten, Technologien einzusetzen, um die Welt zu verändern.

Sir Richard Branson gab die Gewinner per Videoverbindung von seiner privaten Insel in der Karibik bekannt und sagte, dass alle Finalisten gezeigt hätten, wie Technologie gemeinnützige Organisationen wirklich nutzen kann. Neben den vier 500.000 £ Gewinnern erhielten die übrigen sechs in die engere Wahl genommenen Wohltätigkeitsorganisationen jeweils 200.000 £ von Google, um bei ihren Projekten zu helfen. Alle Finalisten erhalten außerdem Beratung und Anleitung von Google und der Innovationsorganisation Nesta.

Bei drei der Gewinnerprojekte, bei denen eine solche Technologie zum Einsatz kam, lag der Schwerpunkt bei Mobiltelefonen und Apps. Das Royal Botanic Gardens Kew-Projekt (im Bild) verwendet Smartphones und High-Tech-Armbänder, um Geräusche von Mücken zu erkennen. Kew sagt, durch das Anhören von Mücken könnten sie Hot Spots aufspüren und verhindern, dass Menschen in Entwicklungsländern an Malaria erkranken.

Das WeFarm-Projekt zielt darauf ab, Landwirten über Smartphones und Textnachrichten Zugang zu Informationen zu gewähren, während Centrepoint Analytics und mobile Technologien einsetzen will, um das wahre Ausmaß der Obdachlosigkeit junger Menschen in Großbritannien zu ermitteln und deren Beendigung zu unterstützen.

Die RNIB, die das öffentliche Wahlergebnis gewann, entwickelt eine Technologie, mit deren Hilfe Blinde blinder Menschen wieder sehen können. Die Wohltätigkeitsorganisation sagte, dass 90 Prozent der blinden Menschen immer noch eine gewisse Vision hätten und durch die Verwendung von intelligenten Gläsern und anderer Technologien diese Sichtweise genutzt werden könne.

Stephen Rosenthal von Google sagte, bei der Impact Challenge gehe es nicht um die soziale Verantwortung der Unternehmen oder um erfreuliche Aktionäre, sondern darum, Wohltätigkeitsorganisationen mit inspirierenden Ideen zu unterstützen. Das Unternehmen stellte britische Wohltätigkeitsorganisationen im Rahmen der Impact Challenge 2014 mit 3,2 Millionen Pfund aus. Google wurde heftig kritisiert, weil er im Vereinigten Königreich zu wenig Steuern gezahlt hatte. Im Vereinigten Königreich wurde letztes Jahr ein Umsatz von 5,6 Milliarden US-Dollar erzielt. Die britische Geschäftseinheit von Google zahlte ihren Gewinn 2013 laut Companies House mit einer Körperschaftsteuer in Höhe von 20,4 Mio. GBP.

Die Bekanntgabe der vier Gewinner markiert das Ende eines Prozesses, der im Mai begann, als Google den Bewerbungsprozess öffnete. Die Impact Challenge, die 2013 in Großbritannien gestartet wurde, hat seit kurzem weitere Ausgaben in Brasilien, Indien und San Francisco mit einer ebenfalls angekündigten australischen Version herausgebracht.

Das letzte Mal, als die Impact Challenge zu den britischen Projekten kam, war unter anderem eine kostengünstige Solarlampe für Menschen in Entwicklungsländern, die ohne Strom leben, und eine mit dem Internet verbundene Kamerafalle, um Wilderer in Afrika zu fangen und aufzuspüren.